En naturlig muskelspänning kallas för muskeltonus och bildas genom den spänning som råder mellan antagonistiska muskelpar. En muskel kan ha någon av följande typer av tonus:

• normal tonus
• hypertoni – överdrivet spänd
• hypotoni – svag och tillbakabildad

Hypertoni i en muskel uppstår genom cirkulationsstörningar. Muskeln får ej tillräckligt med syre och det bildas muskelknutor.

Rörelseinskränkningar och störningar i rörelsemönstret är typiska symptom på muskelspänningar. Det finns många olika orsaker till att en muskel kan bli överdrivet spänd. Träning, vila, upp- och nedvärmning, foder, underlag, hovens kvalitet, utrustning och förmåga att läsa av hästens smärta är viktiga delar för hästens välbefinnande. För att problemet inte ska återkomma är det är viktigt att man hittar grundorskaken till att muskelspänningen uppstått.